Cranky Cows and Running Foals

Hier alweer de volgende update van onze reis. Het is nog steeds elke dag zo’n 30 graden. Gelukkig is het tot een uur of 11 nog wel goed om te hebben en na 4 uur ook. Het is echt super fijn dat het in de nacht hier ontzettend afkoelt. Het wordt inmiddels wel steeds sneller warm en de nachten worden ook al iets warmer. Het is nu nog wel goed te doen, we slapen lekker onder de dekens. Ze zeggen hier dat er een zeer heet seizoen verwacht wordt, we zullen zien.

Onze douche was eigenlijk best wel prut, het was meer een druppel-douch dan dat er water uit kwam. Na wat rondvragen blijkt dat het water hier uit een bron omhoog gepompt wordt, maar dit water bevat extreem veel kalk. Met wat chemicaliën hebben we nu weer normale stralen! Heerlijk koud douchen aan het eind van de dag! Het water dat we drinken is regenwater, dit is lekkerder dan bronwater.

We zijn gister mee geweest met een grote mustering (ophalen en verzamelen van de koeien) van een verre paddock waarbij wij met een van de buggy mochten rijden. Eventuele kalveren die het niet trekken zo ver te lopen, kunnen dan met ons meerijden. Gelukkig (of eigenlijk helaas) was er maar één kalfje (zonder moeder) die het zelf kon lopen. Ze noemde onze positie de staartpositie en wij moesten ervoor zorgen dat de kudde (die noemen ze hier een Herd of Mob) niet uit elkaar zou vallen en het tempo achterin erin houden. Met een beetje hulp van Liz ging ons dit aardig af. Hoewel wij ons soms wat nutteloos voelen omdat wij niet te paard waren, blijkt onze positie in de moderne wereld met gemotoriseerde voertuigen echt heel belangrijk te zijn.

In de middag zijn we toen de koeien gaan “draften” (uitsorteren van de stierkalveren, koekalveren, grote koeien, grote stieren en verdwaalde koeien) door een doolhof van poorten en hokken in de zogenoemde “yard” (verzamelplek voor de gemusterde koeien) open en dicht te doen. Onze taak daarbij was het opjagen en voorwaarts bewegen van de koeien. Blijkbaar heeft een koe een stop, go en turn positie in zijn oog, die je moet leren gebruiken. Vandaag hebben we dit afgemaakt, waarbij we zelfstandig mochten opjagen, dit doe je gewoon te voet.

Een chagrijnige koe of stier wordt hier cranky cow genoemd. We wisten in het begin niet hoe je deze snel herkent, maar na vandaag zijn we daar wel achter. Tijdens het opvoelen van de koeien die een kalf krijgen (wat ze ons nog gaan leren) waren er wat cranky cows. Die doen hun hoofd omlaag, stormen op je af en geven er niets om als je ze wegslaat of een elektrische schok geeft. We hadden al wat geoefend met het hekken springen, maar vandaag werd deze vaardigheid levensreddend, toch karli? :P

Het ophalen van de veulens, die in de avond binnenkomen, gebeurd met buggy’s en/of quads. De hele kudde (26 stuks) wordt opgejaagd en begeleid naar hun eigen ‘nachtverblijf’. Het lijkt wel een aardbeving als ze binnenstormen in volle galop. Helaas is er een gewond geraakt (het veulen van de foto). Deze met spoed tam gemaakt worden, wat wij heel naar vinden, dat knuffelen en spelen. :P

Er zijn nog een aantal paddocks te musteren, dus er valt nog een hoop te leren en te doen.
Ook het paardenwerk begint vorm te krijgen. De kudde veulens (hierboven beschreven) moeten handtam gemaakt worden, en ook leren we steeds meer over het westernrijden.

Naast alle leuke klusjes die hierboven beschreven zijn, is er ook veel minder leuk werk. Bijvoorbeerld het poetsen van zadels en vrachtwagens voor de verkoop (ze maken er dan eerst foto’s van). Hier zullen nog jonge paarden aan toegevoegd worden.

Al het werk met de paarden gaat er hier minder voorzichtig en zacht aan toe. Doet het paard iets fout, dan krijgt hij dat goed te voelen. Een bit met roest is geen probleem, net als de sporen met wieltjes (net als in die pizza reclames). Stopt hij niet, dan trekken ze net zo hard dat hij 20 rondjes achteruit stuift. Het klinkt hard, maar ze luisteren hierdoor wel erg goed, en als ze het wel goed doen, is er een beloning en gaat onmiddellijk de druk van de teugels af. Pressure and release is hier de manier van trainen.

Al met al hard werken, soms iets minder leuk (lees trucks wassen en stalwerk) en soms wel heel leuk (rennen voor je leven voor cranky cow). We hebben onze ups en downs, maar zijn ervan overtuigd dat we hier nog veel kunnen leren. De mensen zijn redelijk geduldig, leggen uit waar wij uitleg vragen en we mogen veel proberen.

Feiten en weetjes:
- Ze werken hier voornamelijk met lange broeken, blousjes en een hoed op om jezelf te beschermen tegen de zon. Wij hebben nu dus al 2 bruine onderarmen, en een bruine borst. De rest van ons lichaam is Nederlands wit, dus het lijkt wel duo penotti!
- Vandaag hebben we voor het eerst een slang gezien (deze was wel dood), maar we hebben wel meteen geleerd dat je deze giftige dieren pas dood mag verklaren als je hun kop eraf gehakt hebt. We hebben al wel sporen van levende slangen gespot op het terrein.
- Wanneer de zon ondergaat, komen er wel 50 padden tevoorschijn. Ze zijn dik, groot, giftig en lelijk, zitten midden op het gazon en laten je telkens schrikken als je even niet goed oplet.
- Karli heeft vandaag ontdekt dat ze wel 2 meter hoog tegen een hek omhoog kan springen in slechts 1 seconde, toen er een cranky cow achter haar aan zat.